Boule ist sozusagen der Oberbegriff für alle aus Frankreich stammenden Kugelspiele. Je nach Region sind dort durchaus verschiedene Boule-(=Kugel) Spiele (jeu de boules) bekannt, wobei die - auch außerhalb Frankreichs - verbreitetste Boule-Spielversion Pétanque heißt.

So gibt es beispielsweise das 'Boule Lyonnaise' oder das 'Jeu provençal', die sich in der Ausführung des Spiels, der Spielfläche und den Kugeln von dem unterscheiden, was man in Deutschland üblicherweise unter Boule versteht.

Die französische Bezeichnung für das auch hier zunehmend beliebte Spiel ist Pétanque. Manche sehen den Unterschied zwischen Boule und Pétanque in der Ernsthaftigkeit, mit der der Sport betrieben wird. Pétanque wäre dann die Wettkampfvariante des Boule.

Kugelspiele gibt es übrigens in vielen europäischen Ländern. So spielt man in Italien Boccia und in Großbritannien Bowls. Und die Friesen haben ihr Boßeln.

Boule ist in Deutschland in den letzten Jahren zunehmend populärer geworden; dies zeigt sich besonders in den steigenden Mitgliederzahlen der Boule-Klubs und den Teilnehmerzahlen bei den Turnieren.